Boh, eppure si trovano altre interpretazioni in rete, non mi sembra del tutto chiaro. O almeno "non chiaro per tutti", come invece lo è per te.
Per esempio qui (è evidenziata la targa, ma si parla anche dei rapporti):
http://www.foxpol.it/file/interpretazioneart_78.pdf
In generale, salvo disposizioni di specifici decreti, richiede visita e prova presso l’UMC ed aggiornamento (o rinnovo) della carta di circolazione la modifica delle seguenti caratteristiche costruttive
(...)
Prestazioni: velocità massima, potenza, tipo di trasmissione, spunto in salita, potenza fi scale; sostituzione del motore (salvo il caso di motore di tipo identico all’originale), del carburatore, dei rapporti del cambio, del rapporto al ponte, ecc
Oltre a discussioni in cui si dettagliano le modifiche citando la fonte "Ministero dei trasporti", sul cui sito non ho però trovato nulla, per esempio questo:
http://www.comuni.it/servizi/forumbb/vi ... 8820252f51
Peraltro, concordo sul fatto che non essendo riportati sulla carta di circolazione, non si capisce cosa ci sarebbe da aggiornare...
Diciamo che, personalmente, io starei abbastanza tranquillo a fare una modifica del genere, per quanto riguarda i controlli delle fdo.
Un po' meno in caso di incidente con morti o feriti gravi...